Hipotetyczne zachowanie organizmu w rozkładzie wzmocnień o stałych odstępach czasowych, w którym otrzymuje on wzmocnienie co 2 minuty wzmocnieniem dla kongresmenów powinny być przerwy w obradach; tak więc należy spodziewać się wzrostu częstotliwości zachowania (podejmowania uchwał) tuż przed przerwami. I rzeczywiście uzyskali dla kongresmenów taką samą krzywą schodkową, jaką uzyskano dla szczurów w skrzynce Skinnera. W przypadku Kongresu i szczurów na pewno nie działał dokładnie taki sam mechanizm, ale Skinnera nie interesowały mechanizmy - jedynie powszechność praw uczenia się. Dla Skinnera zrozumienie nie polegało na wyjaśnieniu tego, co dzieje się wewnątrz organizmu. Dana osoba nie rozumie jakiegoś zachowania, jeżeli nie wie, jak wyćwiczyć organizm do wykonywania tego zachowania. Chodzi więc o zrozumienie, w jaki sposób zachowanie jest kontrolowane i jak może zostać zmienione. W swoim laboratorium Skinner i jego uczniowie zdobyli dużą wiedzę praktyczną na temat kontrolowania zachowania. Ważne w teorii Skinnera było pojęcie kształtowania reakcji; inaczej mówiąc, jakieś istniejące uprzednio zachowanie może być stopniowo kształtowane w pożądaną postać poprzez właściwe rozkłady wzmacniania. Na przykład dzięki selektywnemu wzmacnianiu najsilniejszego przyciskania dźwigni szczur może zostać wyćwiczony do mocniejszego naciskania jej. Początkowo nagradzane są przyciśnięcia przewyższające słaby poziom; gdy szczur zacznie przyciskać silniej, kryterium nagradzania zostanie podniesione. Reakcja szczura będzie stopniowo ulegała zmianie w pożądanym kierunku. Do koncepcji kształtowania reakcji dodano koncepcję wiązania reakcji. Skinner uważał, że bardziej złożone zachowania są sekwencjami reakcji, w których każda reakcja ustanawia kontekst dla następnej. Aby nauczyć złożonego zachowania, należy rozpocząć od pierwszego kroku i uczyć każdego elementu łańcucha do chwili, gdy zostanie skompletowana cała sekwencja. Dzięki połączeniu kształtowania reakcji i wiązania reakcji udało się wywołać u zwierząt naprawdę zadziwiające zachowania. Na przykład wy_